1982年1月的一天早晨，文化部音乐处处长莫里斯·富勒亥说法国人总共拥有四百多万件乐器。但其中的四分之三，被常年累月地弃置在壁柜、阁楼、或地下室里，最后全都被丢弃在垃圾桶或垃圾场。
于是，法国人在思考为什么不能让这些大提琴、吉他、长号、定音鼓、三角铁和大鼓，每年苏醒一次，把它们修理好、调好音，再给他们找一位演奏者，让人们的耳朵，为其美妙的音色而陶醉呢？为什么现在职业或业余的音乐家，不能自由自在地在室内、室外、或任何地方表演，为什么他们不能在广场上，徊廊下，学校或医院的草坪上，音乐戏剧学院的大门前，在咖啡屋的挡雨披檐下，纯粹为了欢乐而表演呢？对于这样一场大型音乐会来说，现在缺少的只不过是一个名称、一个日子和一位能够唤醒睡美人的白马王子。
于是，1982年6月21日，法国举行了首届音乐节。音乐节这个名称，在法语里，恰好与“让音乐奏响吧”这句话的读音一模一样。选择夏至这一天，也就是一年中白天最长的一天，在圣·让纪念日和三天之后的圣火日之间，确定一段时间，举办这个节日。文化部音乐处处长就充当了白马王子角色。为了避免刺激出于这样或那样原因那些讨厌音乐、认为这和夜间喧哗没有区别的人，节日应该在20点30分至21点钟之间举行。各色各样的参加者，以及不计其数的举办地，使第一届音乐节，成为了一个史无前例的事件。许多纪念建筑、街道和广场拥满了音乐迷。从加来到芒东，一片欢腾。在巴黎，国民卫队军乐团骑着马，在歌剧院大街游行，童声合唱团在露天音乐台，演唱了普朗克和布里顿的合唱歌曲，弦乐四重奏在罗安和阿尔贝饭店，献听了勃拉姆斯和舒曼的作品，巴黎歌剧院交响乐团，在加尼埃宫的台阶上，演奏了柏辽兹的幻想交响曲，凯尔特音乐家在蒙巴尔纳斯火车站广场欢聚，大众媒体将他们的转播台，安置在共和广场、巴士底狱广场以及人权广场上。
从第二年起，取消了时间限制。伴随着18年的成功发展 ，今天，这个节日已经进入了人们的习俗。交响乐团、军乐队、爵士乐队、流行乐队、技术音乐、世界音乐、说唱乐、黑人福音赞美诗、合唱团以及唱诗班，各色各样的艺术家，来自全国各地的音乐家，来自世界各地的音乐家，每年的6月21日，都一起来庆祝这个音乐节。同7月14日的国庆节，5月1日的劳动节，5月8日的胜利日一样，6月21日不再是为纪念被人遗忘的年轻殉道者---圣罗多尔夫，而是所有的音乐家共同欢庆的节日，虽然这一天，既还没有以“音乐节”的名义，被编入袖珍日记本或邮政日历，也还没有成为公众假日。
